劳动是每个人的基本需要，但劳动者必须知道许多工作对自己的健康是有影响的甚至可能造成疾病。工作岗位可能存在有毒有害的化学物质，如粉尘、铅、苯、汞等，也可能存在有害的物理因素，如噪声、振动、高低气压、电离辐射等，劳动者过量暴露于上述有害因素，会对健康造成损害，严重时会引起职业病，如矽肺、煤工尘肺、铅中毒、苯中毒等。工作中过量接触放射性物质则会引起放射病。劳动者必须具有自我保护的意识和知识，要知道自己的工作岗位有什么有害因素，会引起什么样的健康损害，要知道如何预防这些危害。要知道许多职业中毒是由于生产事故使有害物质大量泄漏而引起的，因此劳动者必须严格遵守各项劳动操作规程，掌握个人防护用品的正确使用方法，例如防护帽或者防护服、防护手套、防护眼镜、防护口（面）罩、防护耳罩（塞）、呼吸防护器和皮肤防护用品等，并且养成习惯。必须知道发生事故后如何防身、逃生，如何自救和他救。长期接触职业性有害因素，必须参加定期的职业健康检查，如果被诊断得了慢性职业病，必须及时治疗，避免继续大量接触或调换工作。